Um sich vor den reaktionären Kräften zu schützen, als die man die russischsprachige Bevölkerung Lettlands wahrnahm, wurde der zuvor unbekannte Status des Nichtbürgers eingeführt. Der Status von Menschen also, die zwar als ständige Bewohner des Landes anerkannt sind, aber weder wählen noch gewählt werden dürfen.
Und das entgegen der Zusagen, die vor dem landesweit abgehaltenen Referendum über den Austritt aus der Sowjetunion gegeben worden waren. Bei diesem Referendum hatten alle Bewohner Lettlands ihre Stimme abgegeben, und die Analyse der Abstimmungsergebnisse zeigt, dass die Entscheidung zugunsten der Unabhängigkeit gleichermaßen mit den Stimmen von Letten und Russen getroffen wurde.