[Links nur für registrierte Nutzer]
[Links nur für registrierte Nutzer]
Ein Jahr ist das europäische Weltraumteleskop Herschel jetzt im All.
Herschel arbeitet im Infrarotbereich und ist das größte jemals in den Weltraum gestartete astronomische Teleskop. Der Durchmesser seines Hauptspiegels ist eineinhalbmal so groß wie der von Hubble.
In der ca. 4200 Lichtjahre entfernten sternbildenden Wolke RCW 120 wurde ein nur 10000 Jahre alter Stern im Embryonalstadium entdeckt, der sich vielleicht zu einem der größten und hellsten Sterne in der Milchstrasse entwickeln wird. "Source Zero" besitzt bereits jetzt(!) die acht- bis zehnfache Masse der Sonne und ist noch von einer enormen 2000 Sonnenmassen starken Gas- und Staubwolke umgeben, so daß er immer weiter an Masse zunehmen kann.
Die Astrophysiker hoffen nun, das zuweilen als "heiliger Gral der Astrophysik" bezeichnete Rätsel der Entstehung supermassiver Sterne zu lösen.
Sensationell ist auch die von Herschel gemachte Entdeckung eines neuen elektrisch geladenen Aggregatzustands von Wasser. Es handelt sich um (sehr verdünnten) ionisierten Wasserdampf.
Wenn in den Geburtswolken, die die jungen Sterne umgeben, ultraviolettes Licht durch das Gas dringt, kann diese Strahlung demnach ein Elektron aus dem Wassermolekül herausstoßen und dieses mit einer elektrischen Ladung versehen.