Seit der Einführung der Praxisgebühr am 1. Januar ist die Anzahl der Arztbesuche deutlich zurückgegangen. Das Handelsblatt berichtete, dass laut Angaben der Kassenärztlichen Vereinigungen 10-15 Prozent weniger Arztkontakte als im Dezember stattgefunden hätten. Gegenüber Januar 2003 beläuft sich der Rückgang auf 5-8 Prozent. Vor allem Facharztgruppen sind von dem Rückgang betroffen. Bei Orthopäden, Hals-Nasen-Ohrenärzten und Hautärzten betrug der Einbruch sogar bis zu 40 Prozent. Der Sozialexperte Bert Rürup erklärte, dass sich laut diesen Zahlen immer mehr Menschen daheim selbst kurierten. Damit hätte die Praxisgebühr ihren Sinn erfüllt.
Erst letzte Woche war die Praxisgebühr nach einer Äußerung der Gesundheitsministerin wieder ins Gespräch geraten. Der Bundeskanzler hatte jegliche Änderung der Praxisgebühr daraufhin dementiert.