Der Frühmensch hatte Sex mit Affen
Est vor sechs Millionen Jahren wurden die Arten sich dafür zu fremd
von Holger Kroker
Cambridge - Menschen und ihre nächsten Verwandten, die Schimpansen, verbindet offenbar eine komplizierte und vor allem langandauernde Familiengeschichte. Amerikanische Genetiker um Nick Patterson und David Reich vom Broad-Institut in Cambridge (Massachusetts) berichten in einer Online-Vorabveröffentlichung der Fachzeitschrift "Nature", daß sich beide Arten vor höchstens 6,3 Millionen Jahren, möglicherweise aber auch erst vor fünf Millionen Jahren getrennt haben. Das wäre ein sehr später Trennungszeitpunkt, der allerdings am Ende eines sehr langen genetischen Separierungsprozesses steht.
Vier Millionen Jahre lang haben sich die Vorfahren von Menschen und Schimpansen genetisch immer weiter auseinanderentwickelt, bis sie sich am Ende auch nicht mehr paarten. Während dieses Zeitraums - darauf weisen die genetischen Untersuchungen hin - haben die Vorfahren von Menschen und Schimpansen durchaus immer wieder miteinander angebandelt....
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Möglicherweise sind die in Afrika gefundenen ältesten Vorfahren des Menschen nur Halbaffen.