Das hat primär mit der Wasserversorgung zu tun.
Laubbäume haben beispielsweise mit ihren Blättern eine riesige Fläche für die Abgabe von Wasser und auch gleichzeitig Auskühlung. Gefriert der Boden, kann ein Baum aber kaum noch Wasser ziehen, während an den exponierten Flächen Frostschäden entstehen würden, weil diese bei weitem nicht so gut isoliert sind, wie ein Stamm. Es macht keinen "Sinn" für ein solches Gewächs, diese Flächen zu erhalten, daher werden sie abgeworfen, der Baum konserviert Wasser und muss keinen Mechanismus entwickeln, sehr dünne Flächen vor Frost zu schützen.