Neuseeland steht unter Schock. Fünf Paare waren am Morgen zu einem Rundflug im Heißluftballon aufgebrochen. Doch bei der Landung passierte die Katastrophe: Der Ballon berührte eine Stromleitung und fing Feuer. Alle elf Insassen starben.
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Familienmitglieder, die ihren Angehörigen die Tickets für die Ballonfahrt zu Weihnachten geschenkt hatten und am Landepunkt warteten, mussten das Unglück hilflos mit ansehen. Zwei Krankenschwestern berichteten von schrecklichen Szenen. Sie beschrieben einen der vielen hektischen Telefonanrufe: "Kommt her, wir brauchen euch. Mama und Papa waren in einem Ballon-Unfall. Er ist in Flammen aufgegangen. Sie sind tot."