Da musst du aber auch noch unterscheiden zwischen Patentanmeldungen, wo die Chinesen tatsächlich führend sind, und genehmigten Patenten.
Weiterhin gibt es große Unterschiede in den Patentsystemen zwischen den genannten Ländern.
Bedeuten mehr Patentanmeldungen auch mehr Erfindergeist? Als C. Zuse den ersten Computer patentieren lassen wollte, hielt ihn das deutsche Patentamt für nicht patentwürdig -- eine klare Fehlentscheidung. Seitdem hat sich viel verändert. Über Generationen von Patentprüfern hat sich das Selbstverständnis von rigider Patentvergabe (Deutsches Patentamt) zur Massenvergabe und kaum mehr als formaler Prüfung geändert. Inzwischen gibt es auch einen quasi-Wettbewerb unter den Nationen was Patentanmeldungen angeht. Die Amerikaner sehen Patente ohnehin schon seit langem als "Intellectual Property", was gut in deren kapitalistisches Konzept der Gewinnmaximierung hineinpasst -seitdem wurden Geschäftsmethoden von ihnen patentiert, tierisches Leben und sogar menschliche DNA-Sequenzen ("Patente auf Leben"). Auch Pflanzen, die seit Jahrhunderten in anderen Ländern zu Heilungszwecken eingesetzt wurden, wurden gnadenlos von Konzernen patentiert, um ihren Nutzen ausbeuten zu können -- schließlich dürfen solche Dinge nicht der Allgemeinheit, sondern müssen Gewinninteressen dienen!
Das Patentwesen ähnelt stellenweise immer mehr dem Goldrausch. Wer am schnellsten einen gewinnträchtigen "Claim" abstecken und für sich beanspruchen kann, der ist im Vorteil! Dabei ist egal, dass die Bodenschätze eigentlich der Allgemeinheit gehören -- der Staat billigt dieses Verhalten ja!
So werden Kleine, kleinste und noch winzigere Nano-Erfindungen sofort zu Patenten gemacht, die noch vor 10 oder 20 Jahren nicht für patentwürdig gehalten wurde, aber mit juristischen Begriffen haben Patentgerichte in den USA und anderen Ländern die Patentwürdigkeit immer weiter unterhöhlt.
Die Ergebnisse solchen Wahnsinns kann man beobachten, wenn man z.B. Amazons "1-Click"-Patent betrachtet, wo das einmalige Klicken zum Bestellen patentiert wurde. Wenn es nach dem Wunsch von vielen Patentanwälten und Firmenchefs ginge, könnte dieses Patentkarussel sich kräftig weiter drehen, immer kleinere Erfindungen patentiert werden -- damit Großkonzerne sich gegenüber kleineren aber innovativen Firmen leichter behaupten können -- denn die haben meist weder Zeit noch Ressourcen, um sich gegen den ausufernden Patentwahnsinn zur Wehr zu setzen.
Warum die Anzahl Patente das schlechteste Maß für Innovationsfreude ist und wie zerstörerisch ein ausuferndes Patentwesen sein kann, kann man u.a. hier nachlesen:
http://www.2centsofwisdom.de/pat0002.html